“比德”，是儒家思想中表達君子品質的重要方式，儒家通過美的事物來比喻君子的道德品質。一方面，可以更形象、更直接地表明君子的人生修養(yǎng)境界，另一方面則有利于借助美的事物形象來激發(fā)人們對君子善的人格追求。春秋以來，人們借助美的自然事物來比喻君子人格有很多種提法，但具有代表性的莫過于“君子若玉”“君子若水”和“君子若蘭”三種譬喻。

“君子若玉”，出自《詩經》記載：“言念君子，溫其如玉”，美玉即是君子的象征，詩人用美玉溫潤而澤的形象比擬君子溫良謙恭的性格。二者作比之處，古人認為：溫和潤澤的品質就像君子溫良謙恭的仁愛之心；其內部的紋理可從外面看到，就像君子表里如一的信義之心；叩擊之際，會發(fā)出清亮悠揚的聲音傳之遠方，就像君子有智慧把自己仁愛之心傳達于四周之人；具有極高的韌性和硬度，就像君子“寧為玉碎，不為瓦全”一樣具有超人的勇氣；玉石斷裂之際有斷口但邊緣卻不鋒利傷人，就像君子遭受磨折之際也能自我約束并不怨天尤人。因此儒者認為玉的品質是與君子的品質最為近似：外帶恭順，內具堅韌；寬以待人，嚴以律己；光華內斂，不彰不顯。尤為需要強調的是，儒者更把君子進德修業(yè)的過程比作琢玉之過程?！墩撜Z》記載孔子和學生子貢討論學詩修身的時候，就明確地把君子修身的過程比作“如切如磋，如琢如磨”。古人以玉為飾，不是為了炫耀財富，而是借玉來展示自己的品德，或希望自己擁有玉一樣的美德。

“君子若水”，是孟子對君子人格養(yǎng)成之實踐的理解和比喻。他說：“流水之為物也，不盈科不行。君子之志于道也，不成章不達。”也就是說，流水具有這樣的品質，不注滿坑洼之地就不前行，君子進身修業(yè)，不達到目標決不罷休。在此，孟子把流水奔騰不息前進的過程比喻成君子篤行修道求仁的過程，水“盈科而后進”的特點，正像君子鍥而不舍、駑馬十駕的修身過程。同時，孟子還認為君子修養(yǎng)提升的過程具有階段性特征，并提出“善人、信人、美人、大人、圣人、神人”是君子像水一樣盈科后進的不同階段。孟子認為如果一個人愿意學習，這是修身的起點，“可欲之謂善”，可以稱他為“善人”；一個人的學習修養(yǎng)已經有些心得體會但不全面，可以稱他為“信人”；如果一個人很全面地學習儒家的文獻知識并且能在生活中得以實踐，可以稱他為“美人”， 善人、信人、美人可以理解為君子內圣的過程。進一步說，如果一個人不但很全面地學習儒家的文獻知識并且能在生活中得以實踐，他還能引導周圍的人群和他一樣修身進德，造福社會，這樣的人可以稱之為“大人”！而儒家所稱道的堯、舜、文王、武王能夠帶領天下之人創(chuàng)造美好生活，則是進入了圣人的境界！“大人、圣人、神人”可以理解為君子外王的實踐過程。孟子認為，“觀水有術，必觀其瀾”，波瀾起伏的流水才會呈現(xiàn)出優(yōu)美、壯美的風景，君子的進身修業(yè)也可能不是一帆風順的，只有經過“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”的修養(yǎng)過程，才會“盈科而后進”，逐漸提升自己的人生境界、涵養(yǎng)自己的君子品格。

“君子若蘭”，顯然是以美的植物形象來比喻君子的品質。《孔子家語》記載：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣?！贝颂帉⑻m草的芳香品性與君子修身立業(yè)的成長環(huán)境聯(lián)系起來，與善人交，潛移默化，如坐春風?！犊鬃蛹艺Z》中更有“氣若蘭兮長不改，心若蘭兮終不移”之語，以芝蘭來象征不因惡劣環(huán)境而改變、堅持追求理想、秉持高潔情操、矢志不渝的君子之德?！垛⑻m操》中關于蘭草的記述則是表達了孔子自勉自勵的君子人格魅力：孔子數(shù)十載奔走于諸侯之間，沒有得到重用。當孔子從衛(wèi)國返回魯國途中，見幽谷香蘭獨茂，感嘆說道，蘭為王者香，現(xiàn)在身處幽谷，居然和普通的野草生長在一起，就像賢者生不逢時，與鄉(xiāng)野之人淪落在一起一樣?！爸ヌm生于幽谷，不以無人而不芳”，蘭之香氣，實是君子散發(fā)出來的醇正的道德之美！

“君子若玉”“君子若水”和“君子若蘭”這三種主要的譬喻在今天仍是人們對德才兼?zhèn)淙耸康姆Q譽之詞，繼《孔子家語》中“孔子”譽蘭之后，人們又以梅、竹、菊、松樹、胡楊等比喻君子的人格，拓展了人們對君子美德的延伸，這在根本上與“君子若蘭”是相通的。毛澤東《卜算子·詠梅》一詞：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑”，借歌詠梅花表達了革命家的政治情懷！朱德一生最愛蘭花，留下了約40首詠蘭詩。他愛蘭的故事在井岡山廣為流傳，留下了“當年朱軍長引種蘭花，香飄湘贛邊界八百里”的佳話。1962年，已經76歲高齡的朱德重返井岡山，看到山邊石頭縫中的幾株蘭花，不顧年邁，親自小心翼翼地將蘭花挖出來，把這幾株“井岡蘭”帶回了家，還作詩一首：“井岡山上產幽蘭，喬木林中共草蟠。漫道林深知遇少，尋芳萬里幾回看?！边@可以認為是他對當年紅軍歲月的深情回憶，也表達了對當年犧牲在井岡山革命烈士的強烈思念。茅盾的《白楊禮贊》用“白楊”的風格贊揚抗日根據(jù)地軍民不屈的斗爭精神，陶鑄的《松樹的風格》用“松樹”比喻共產黨人的品質的提法，在根本上與“君子若蘭”是相通的。

依筆者看來，不同的“比德”方式所強調的側重點不同：“君子若玉”重在人生修養(yǎng)的德品內涵，強調君子的美德如美玉般純潔高貴；“君子若水”重在儒者現(xiàn)實生活中的德行實踐，強調君子如水般“盈科而后進”，自強不息，開物成務的進取精神；“君子若蘭”重在人生德性的呈現(xiàn)，強調君子的美德如蘭草般自具光輝，“不以無人而不芳”，“君子三喻”是歷史長河中文化自信的體現(xiàn)，是彌足珍貴的精神財富。

（作者系河南省社會科學院文學研究所副研究員）

文章刊載于《學習時報》2021年7月30日第6版

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